Il vulcano Vavilov - Il Gigante Sottomarino.

 

"Batimetria Tirreno con ubicazione del Monte Vavilov".

"Morfologia vulcano Vavilov".

Il vulcano Vavilov (VV) è una grande montagna sottomarina situata a 180 km a sud-ovest del Vesuvio e 250 km a est delle coste della Sardegna nel Mar Tirreno centro-meridionale. Fu scoperto nel 1995 dalla nave di ricerca russa Sergey Vavilov e da qui il nome.

Esso è costituito da basalti da tholeiitici ad alcalini ( Robin et al., 1987 ) risalenti al Pliocene superiore ( Savelli, 2002 ; Kastens et al., 1988 ) ed è di fatto la più grande struttura topografica del bacino omonimo (bacino di Vavilov, (VB). Diversi studi suggeriscono la presenza di crosta oceanica nei bacini sia di Vavilov che Marsili ( Mascle e Rehault, 1990 ; Sartori et al., 2004 ; Cella et al., 2008 ; Scrocca et al., 2012 ). Sulla base di un modello di velocità delle onde di taglio 3D, si suppone che il bacino di Vavilov VB sia una porzione di mantello esumato. 

Ad ogni modo, la genesi del Vavilov è da far risalire all'evoluzione geodinamica del Mediterraneo centrale stesso.

L' evoluzione geodinamica del Mediterraneo centrale è il risultato della collisione tra le placche africana ed eurasiatica . Fin dall'Oligocene , l' evoluzione tettonica di quest'area è stata influenzata dall'affondamento e dalla regressione della placca ionica in subduzione, che hanno indotto una migrazione verso est dell'intero sistema appenninico-maghrebino ( Malinverno e Ryan, 1986 ; Kastens et al., 1988 ; Doglioni, 1991 ; Doglioni et al., 1999 , Doglioni et al., 2004 ). La migrazione verso est del sistema di subduzione ha agito come stiramento della crosta continentale , evolvendosi in fasi con la formazione di bacini di retroarco, avvenuta prima nell'area provenzale, poi nel dominio valenciano e infine nel Mar Tirreno. Dal Tortoniano , nel Mar Tirreno settentrionale si è verificato un processo di roll back con una direzione principale E -O, che ha innescato un lento tasso di estensione (1-2 cm/anno) e la formazione di una serie di bacini orientati NS e NE-SW associati a intrusioni magmatiche e a un vulcanismo alcalino minore (Faccenna et al., 1997 ; Mauffret et al., 1999 ). Durante il Pliocene , la migrazione verso est del sistema di subduzione si è evoluta con un aumento del tasso di deformazione, un assottigliamento crostale e l'intrusione di depositi di crosta oceanica inizialmente nel bacino di Vavilov (5,5 Ma) e successivamente nel bacino di retroarco di Marsili (2,0 Ma). Di conseguenza, il vulcanismo legato all'arco è migrato in direzione sud-est, dalla Sardegna all'attuale posizione dell'arco eoliano, formando l'attuale configurazione di arco e retroarco dell'area tirrenica meridionale.

Dal punto di vista geomorfologico il VV occupa il settore centrale del VB, caratterizzato da una superficie pianeggiante con una profondità media di 3600 m interrotta da due principali rilievi morfologici. Il rilievo morfologico settentrionale si estende verso ovest dall'estremità settentrionale del VV ed è costituito da due dorsali rettilinee parallele con orientamento N100°E. Queste due dorsali si connettono, a ovest, a una terza dorsale, con orientamento N10°E, lunga 35 km. Il rilievo morfologico meridionale si estende verso ovest dall'estremità meridionale del VV ed è costituito da dorsali allungate, parzialmente sovrapposte e con orientamento N10°E, lunghe fino a 18 km. In pianta, il rilievo morfologico meridionale presenta una forma arcuata. Il VV è un complesso vulcanico allungato, con orientamento N10°E, lungo 31 km e largo 14 km. La sua sommità si trova a 780 m sotto il livello del mare e la sua altezza rispetto al fondale marino del VB è di 2820 m. Il vulcano VV è caratterizzato da una cresta apicale allungata con orientamento N10°E che divide il vulcano in due settori principali (fianchi). Il fianco orientale (con orientamento medio N10°E) è largo fino a 9 km e presenta pendenze comprese tra 5° e 28°, mentre il fianco occidentale, largo fino a 5 km e con orientamento N80°W, ha pendenze comprese tra 15° e 42°. Nel fianco orientale, la pendenza diminuisce dalla cresta sommitale verso il basso, mentre nel fianco occidentale non si osservano variazioni continue di pendenza. Inoltre, mentre il fianco occidentale mostra una superficie relativamente liscia con poche valli rettilinee sub-parallele con orientamento N100°E, il fianco orientale è caratterizzato da una morfologia accidentata con coni, creste, cicatrici, valli e, vicino alla base, superfici ondulate. I coni allineati a N10°E con crateri si concentrano lungo la cresta sommitale del VV, mentre sul fianco orientale si trovano coni sparsi senza un allineamento ben definito. L'analisi dei geomorfoni, così come le mappe di altri parametri morfologici (pendenza, indice di convergenza, orientamento), mostra che la cresta sommitale del VV è una struttura relativamente complessa. Verso nord, due creste principali divergenti si diramano dalla cresta centrale sommitale del VV. Queste delimitano un cuneo morfologico (sperone) che costituisce il fianco settentrionale del VV. A sud, si può riconoscere una configurazione simile, sebbene meno evidente. La cresta sommitale del VV è quasi rettilinea per la maggior parte della lunghezza del monte sottomarino, ma nel suo settore nord-occidentale curva e si connette senza interruzioni significative alle creste allungate N100°E situate nella piana batiale del VB.